Figure de proue de l’avant-garde russe, Kazimir Malevitch donna naissance à l’un des courants de l’abstraction, connu sous le nom de « suprématisme ». Aussi va-t-il joué dans l’évolution de l’art moderne un rôle comparable à ceux de Kandinsky et de Mondrian. En 1915, à Petrograd, Malevitch présente sa première exposition suprématiste « 0.10 ». Il enseigne à l'Académie de Moscou, puis à celle de Vitebsk, où il fonde la première école consacrée à l’art moderne. Mais dès 1927, il tombe en disgrâce et se voit contraint de renouer avec l’art figuratif. Après s’être rallié dès les débuts au bolchevisme, il en subit les foudres. Faute du visa qui lui aurait permis d’aller se faire soigner en France, il meurt des suites d’un cancer.