Basquiat - Pegasus (Pégase)

Né à Brooklyn d’une mère portoricaine et un père haïtien, Jean-Michel Basquiat (1960-1988) se fait connaître en peignant des graffitis dans les rues de New-York dès 1976, signés SAMO (« Same Old Shit »). Ami proche d'Andy Warhol qu’il rencontre en 1980, il est l'un des acteurs majeurs de l'underground newyorkais. On retrouve dans son œuvre les thèmes de l'anatomie, du graffiti et de l'art primitif à travers un style original, violent et coloré.

"In Italian" (1983) est une œuvre emblématique du travail de Basquiat, qui en contient toutes les spécificités : couleurs vives des écritures, dessins entremêlés, la technique mixte associant l'acrylique, le crayon gras et le marqueur sur deux panneaux accolés. Au cours de la dernière période de sa courte vie, lorsque sa consommation d'héroïne augmentait et qu'il était dévasté par la mort récente d'Andy Warhol, il crée Pegasus (1987). Dans la mythologie grecque, Pégase est le cheval ailé né du sang de Méduse quand Persée l'a décapitée. Il est devenu un symbole de renommée et de sagesse. Le titre du « Life like son of Barney Hill » (1983) fait référence à un fait divers de 1961: L'affaire Barney Hill, qui fut le premier cas allégué d'enlèvement par des extraterrestres. On y retrouve parmi ses sujets de prédilections: la mort, l'argent et le surnaturel.